第102回「全米オープン」開幕目前!!最新情報
USPGA
タイガー・ウッズが「今までプレーした中で最も難しいコースだ」と評価したベスページ・ブラック。
メジャー大会が平日なら31ドル、週末でも39ドルという安さでプレーできるパブリックのコースで開催されるというだけでも話題だが、そのパブリック・コースがタイガーをも唸らせるメジャー級コースに生まれ変わったとなると期待度もピークに達する。
深いラフ、早いグリーンそしてなによりも距離の長さが特徴のベスページ。
幼い頃、このコースから車で5分の場所に育ったレン・マティスはその「生まれ変わり」に驚いている。
■レン・マティス
「昔はバンカーのど真ん中に大きな石があったり、誰も砂をならさないから、レイキーがおいてなかったりしてひどいものだったよ。ラフもあったりなかったり、グリーンキーパーの気分でコースが違ってた。でも細かい点はダメでも、コース全体のレイアウトはとてもよかったんだ。」
メジャー大会開催に相応しいコースとして選定された後、マティスの言っていた、細かい点も完璧にメジャーに相応しいコースとして生まれ変わり、練習ラウンドに出た一流選手たちを充分に唸らせている。
■デイビッド・デュバル
「嫌になるくらい厳しいラフで、本当に辛いんだ。なのに、パブリックでやるから、きっとコースレコードが出るだの、簡単だの言われているみたいだけど、僕はコースにこの数日間やっつけられっぱなしなんだ。」
■デイビス・ラブⅢ世
「僕も簡単だというような批評を読んだけど、その書いた人物は絶対にブラックコースを見てないんだ。ベスページの別のコースを見て簡単だと書いたとしか思えない。ここは本当に難しい。メジャー用にラフを深くしているだろうし、距離も長い。パー5がパー4になっていることもある。でもグリーンだって、フラットだとかいわれているけど、そんなことはない。そりゃ、オーガスタに比べればフラットかもしれないけど、それでも充分きついし、ものすごく早いんだ。」
■ニック・ファルド
「グリーンがフラットだとかいうけど、ものすごく早い。氷の上でパッティングしているようだ。それにラフもきついし。それと距離は前代未聞の長さに感じる。パー4ふぁ500ヤードあるんだ。大変だよ。もしこのコースでタイガーが通算12アンダー出したら、僕はもうゴルフをやめるよ。(笑)」
そのタイガーは午後3時に姿を練習場に現した。
30分ほどウォームアッフした後、1番ティーに向かったが、月曜日とは思えないほどのギャラリー。
まるで最終日のような歓声を浴びながら、タイガーの練習ラウンドはスタートした。
全長7214ヤード。
これは全米オープン史上、最も長いヤーデッジとなった。
ロングヒッターのタイガーにこの距離は有利に働くのか？タイガーのストレート・グランドスラム達成への第2歩がいよいよ踏み出される。
*ザ・ゴルフ・チャンネルでは「全米オープン・ウィーク」としてのスペシャル企画盛りだくさん。
ニュース番組「ゴルフセントラル」を1時間に拡大して、その日のハイライトや選手インタビューなど舞台裏まで徹底取材。
さらに3日目&最終日は試合直後の選手記者会見をライヴでお届けします!