02年W杯第2弾「世界ゴルフ選手権NEC招待」初日
WGC
初開催からの3年間は参戦選手資格が「ライダーカップ」と「プレジデンツカップ」の選手のみという、平均すると39人しか参戦できない試合だった。
しかし今年から世界ランキングの上位50名と指定の大会優勝者も参戦が認められ、78人の選手が招待されている。
そして今回の注目はタイガーの同大会4連覇への挑戦。
PGA史上2人しか達成できていない4連覇記録に挑むタイガーの出だしは、2番パー5で池越えのグリーンに2オンのイーグルと快調。
さらに7番残り136ヤードをPWでピン奥に落としバックスピンでカップ1メートルにつけるスーパーショット。
3アンダーにスコアを伸ばす。
またスタートからの7ホール中5ホールでバーディを奪う猛チャージで好調のダレン・クラークは8番でグリーン奥のバンカーからあわやチップインのナイスアプローチ。
入ればパーセーブだったが、1打落としても4アンダーで上位キープを守る。
そして「NEC招待」初日を盛り上げてくれたのが日本の伊沢利光。
インスタートの伊沢は順調にバーディを稼ぎ、上がり2ホール前の8番でもピン横1メートルにつけるアプローチでバーディ。
なんと初日を(65)でまわり文句ナシの首位で終えた。
一方のタイガーはバックナインに入り、10番で10メートル級のバーディを決め、4アンダー、伊沢の2打差に迫る。
また伊沢同様インスタートのレティーフ・グーセンも好調。
3アンダーで迎えた2番パー5で2打目をイーグルチャンスにつけ、一気に5アンダー、伊沢の1打差に詰め寄る。
もうひとり好調だったのがフィル・ミケルソン、3アンダーと順調にスコアを稼いでいたミケルソンは14番のバーディの直後に再び15番では16メートルのバーディパットを沈めて同じく5アンダーとする。
ミケルソン、グーセンが好調に伊沢を捕らえようとチャージをかける中、タイガーは7番パー3で6番アイアンで放ったティーショットがグリーンの傾斜を池に転げ落ちる痛いダブルボギー。
しかし最終ホールを執念でバーディとして(68)でホールアウトした。
さらにグーセンが上がり直前の7番でバーディ、伊沢にならぶ6アンダーで首位タイに追いついた。