エルスは「グランドスラム」よりも自国の「ネットバンク」
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その年のメジャー・チャンピオン参戦資格という栄えある「グランドスラム・オブ・ゴルフ」を欠場してまで自国、南アフリカで開催の「ネットバンク・チャレンジ」参戦を選んだアーニー・エルス。
参戦選手12名中全員が世界ランキング25位以内という超エリート集団が、世界規模でもトップの優勝賞金、200万ドルをかけて戦う。
昨年エルスは3年連続優勝という偉業を達成する目前で、ガルシアにプレイオフで負けてしまった。
そのガルシアはもちろん今年もディフェンディング・チャンピオンとして参戦。他に、エルス同様「グランドスラム」参戦権が回ってきても断ったレティーフ・グーセン。
そのグーセンに2年続けて賞金王を奪われ悔やんだパドレイグ・ハリントンも先週の「BMWアジアン・オープン」優勝で波に乗っての参戦。
02年「ボルボ・マスターズ」を引き分け優勝したモンゴメリーはその翌週も優勝と、勢いづいての参戦。
モンティはこの「ネットバンク」を96年に優勝している。他に過去の優勝者からはニック・プライスが参戦、もし優勝すれば今大会初の4度目優勝を達成することになる。
他に、世界ランキング11位のクリス・ディマルコ、13位のジム・フューリック、19位のボブ・エステス、20位のマイケル・キャンベル、22位のダレン・クラーク、そして23位のロバート・アレンビーが参戦している。
◇優勝賞金200万ドル!!
他のとの比較
[全英オープン]
110万6000ドル
[ザ・プレーヤーズ選手権]
108万ドル
[マスターズ]
100万8000ドル
[全米オープン]
100万ドル
[WGC4試合]
それぞれ100万ドル