PGAツアー「シェル・ヒューストン・オープン」プレビュー
USPGA
27年間の開催コース、「ウッドランズ」から離れ、今年から新しく、「レッドストーンGC」に移った。
コースの共同設計者にザ・ゴルフ・チャンネルでもバラエティ番組のホスト役を務めているピーター・ジェイコブソン。
ディフェンディング・チャンピオンは昨年全4ラウンドを60台でプレーし圧倒的な強さを見せ付けたビジェイ・シン。
テキサス州というのは何事も大きめというのが特徴だが、このコースもかなり長い。
全長約7500ヤード。
3つのパー4が470ヤード以上、3つのパー5が570ヤード以上。
ロングヒッター向きのコースに思われるが、グリーンが小さく、またフェアウェイには多くの罠が仕掛けられている点から、飛ばせば良いというものではない。
さらに12番から15番まではホールがヘアピンカーブと言われるほどカーブしている。
この距離感の難しいホールでのコース戦略がゲームの勝敗を分けると言われている。
そして一番の敵は風。
テキサスの風は時に突風のように吹き荒れるため、風が回っているようなときはかなりショットに影響が出る。
◇大会データ:賞金総額$450万ドル、優勝賞金81万ドル、PGAツアーで10番目に歴史のある大会、いままでにこの大会で7人の複数優勝者が出ているが、連覇は一度もない、1946年以降18回もプレイオフにもつれ込んでいる(PGAツアーで2番目に多いプレイオフ回数)、ディフェンディング・チャンピオンのビジェイ・シン以外に、注目は世界ランキング上位7名中4人の参戦。
本来は参戦予定のなかったアーニー・エルスが初参戦、フィル・ミケルソンは3度目の参戦、フレッド・カプルスは14度目、そしてデイビッド・トムズは8度目の参戦となる。