PGAツアー「ザ・プレイヤーズ選手権」プレビュー
USPGA
5つ目のメジャーと称される「ザ・プレイヤーズ選手権」。
その600万ドルの賞金総額はPGAツアーでナンバー1を誇る。
しかし、月曜日に「ザ・プレイヤーズ選手権」の舞台TPC・ソウグラスへ移った選手たちを迎えたのは「豪雨」。
コースは閉鎖され、引き続き悪天候とされていた予報のために大会への影響が心配された。
しかし現地の天気予報はみごとにはずれ、火曜日TPCは晴れ渡った。
「朝起きて驚いたよ。晴れているうちに練習しなきゃって飛び出してきたよ。(マイク・ウィアー:現・PGAツアー賞金ランキング10位)」
強風のおかげもあって、コース全体が乾いてきてはいるものの、グリーンだけは湿ったまま。
「早いグリーン」で有名なTPCだが、ボールはほとんど転がらない。
またラフの深さでも有名なTPC。
本番前の刈入れが行われてはいたが、ここにはまったら「ボギー」は覚悟しなかればならない。
「ラフは15センチから20センチの深さに揃えています。選手たちは苦労するだろうね。グリーンキーパーとしては、選手が苦労すれば苦労するほどうれしいからね。(TPCグリーンキーパー)」
「僕みたいにフェアウェイキープの少ないプレイヤーはこのコースには悩まされるね。(ジョン・デイリー:00年48位タイ)」「もともと手厳しいコースだからね。雨も降って芝がソフトだからフェアウェイキープすれば大丈夫だけど、ラフに入り込んだらお終いだよ。(ジャスティン・レナード:98年優勝)」
<出場資格>
2000の「ザ・プレイヤーズ選手権」以来のPGAツアー優勝者。
2000年のPGAツアー賞金ランキング125位以内。世界ランキング50位以内。
2001年のPGAツアー賞金ランキング10位以内。
98-01年のWGC優勝者など。