LPGA最終戦「タイコ/ADTツアー選手権」プレビュー
USLPGA
PGAが2週間前に、そして欧州PGAが先週2001年シーズンの公式試合をすべて終了した。
そして今週、ついにLPGAの2001年シーズンが終幕を迎える。
PGAではタイガーが、そして欧州PGAツアーでレティーグ・グーセンが賞金王などのタイトルでダントツだったように、LPGAでもアニカ・ソレンスタムの今季8勝で積み上げた賞金女王の座と最優秀殊勲選手は確定とされている。
他に最高平均スコア記録者に与えられる「ヴェーレ・トロフィー」もほぼ彼女の手中にあり、次ぎにかかる期待は、LPGA史上初の200万ドルプレーヤーの記録。
フロリダの開催コースは大富豪、ドナルド・トランプが4億ドルを投入し、名設計家トム・ファジオに2年半もかけて作らせたもの。
■ドティ・ペッパー
(昨年優勝者)
「他のゴルフコースでは考えられないほど、人工池が深くまで掘ってあるの。あの分の土を動かすだけでも大変だったでしょうね。そんな細部までのこだわりを感じるコースですよ。」
■ローラ・デイビス
「フロリダのコースってフラットなものが多いんだけど、ここは素晴らしいまでに起伏を作り出しているわ。だからコースとしても本当に面白いし、美しい。トランプ氏はこのコースをカートで回るから景色を見ながら楽しいでしょうけど、私たちは歩かなきゃならないから、ちょっとキツイわね。」
■カーリー・ウェッブ
「ここは真平らな土地だったんですよ。それがこんな素晴らしいレイアウトになるなんて。南フロリダとは思えないわね。まさにパラダイスよ。厳しいコースだからゴルファー泣かせでもあるけど。」
LPGAプロたちに絶賛されるコースを生み出したドナルド・トランプ氏は、水曜日のプロアマ戦でアニカ・ソレンスタムと周った。
■アニカ・ソレンスタム
「とてもいい方だったわ。でも驚いたのはゴルフもお上手だってこと。結構飛ぶの。でも本当に素敵なコースでまるでディズニーランドみたい。夢のコースね。」
今年で6年目となるこの「タイコ/ADTツアー選手権」はシーズンの賞金ランキング上位30名のみが出場。
それだけに過去の優勝者も鎗々たる顔ぶれ(00年:ドティ・ペッパー、99年:朴セリ、98年:ローラ・デイビス、97年:アニカ・ソレンスタム、96年:カーリー・ウェッブ)。
■ローラ・デイビス
「毎年そうだけど、賞金ランキング30位以内に入る選手の集まりだから、ハイレベルな戦いになるの。それがこの大会の醍醐味よ。」
■カーリー・ウェッブ
「誰が勝つかは、もちろん予想できないけど、でも今季に良い勝負をしてきた人にしか勝てないわね。」
アニカ・ソレンスタムに至っては、賞金女王や最優秀殊勲選手、そしてほぼ確定の「ヴェーレ・トロフィー」以外に200万ドル・プレーヤーの期待もかかるが、これはこの大会で27位以上に入れば達成できる、ほぼ実現可能な目標となっている。
■アニカ・ソレンスタム
「もし勝てたらもの凄いことね。今年は全てが信じられないくらい素晴らしい。自分の目標以上を達成してしまっているわ。もちろん、ベストを尽くしてシーズン最後を飾りたいです。」
今回は上位30名中、朴セリ、レイチェル・テスキー、キム・ミヒュンらが欠場、よって31位から33位までの選手が繰り上げの参戦となっている。