エルス3連覇なるか?「サンシティ・チャレンジ」最終日
欧州ツアー
ゴルフ界で最も高い優勝賞金は200万ドルがかかった「サンシティ・チャレンジ」。
注目の地元、南アフリカの英雄、アーニー・エルスは最終日を2位以下に3打差を付け、3連覇ほぼ確実となっていた。
そのエルスを唯一脅かすほどの追随劇を見せたのがセルヒオ・ガルシア。
前半ハーフを(32)で締め、後半になってもチャージは止まらず12番13番でも連続バーディで17アンダー、エルスの1打差に迫った。
そのエルスは引き離しにかかった、13番でグリーンカラーからのバーディチップはカップの淵に触ったものの、嫌われ両者の差は1打のまま。
その直後14番でガルシアが下りスライスラインの難しいバーディパットを読み切り3連続バーディでついにエルスを捉えた。
さらにガルシアは15番、17番でもバーディを奪い立場逆転、エルスが1打差を追う形になっていた。
しかしその1打差を守り抜くはずの18番でガルシアは惜しくもパーパットを外し、首位タイでホールアウト、エルスを待つ。
一方のエルスは最終ホールで優勝をかけたバーディパットをショート。試合はプレイオフに縺れ込んだ。
プレイオフ最初のホールはパー3の16番。
エルスはワンオンしていたものの、カップから5メートル。
一方のガルシアはグリーンを外したが、なんとチップインバーディで逆にエルスにプレッシャーをかけた。
エルスは「存続」を掛けたバーディパットをラインは完璧だったものの、わずかに左に外し、3連覇を逃した。
<最終結果>
■優勝(-20):
セルヒオ・ガルシア(63)
■2位(-20):
アーニー・エルス(69)
■3位(-17):
ベルンハルト・ランガー(69)
■4位(-16):
マイク・ウィアー(68)
■5位(-13):
リー・ウエストウッド(71)