マット・クーチャー「初優勝」までのデコボコ道
プロゴルファー
98年の全米アマチュア・チャンピオンのマット・クーチャー。
当時21歳のアマチュアとして「マスターズ」で21位、「全米オープン」で14位の成績を収め、全米にその名を知らしめた。
そのクーチャーはどこからもプロ入りを進められ、数億ドルという規模のスポンサーの話まで出ていた。
しかし、彼は大学に残り、卒業することを決意。
プロ入りへの道を一度は断ったのだ。
そしてその2年後、2000年に無事大学を卒業したクーチャーは改めてプロ入りを決意。
■マット・クーチャー
(2000年・夏)
「テキサス・オープンで予選落ちしたんだ。
その時に悔しくて翌週の試合にすぐ参戦しようと決めたんだ。
自分の実力がどんなものなのか、それが知りたくてどうしてもPGAツアーにまで登り詰めたいとその時心に決めたんだ。」
しかし元全米アマ・チャンピオンに手を差し伸べるものはいなかった。
1年前の今頃、クーチャーはPGAツアーからはほど遠い状態にあった。
自分で自分のキャディバッグを持ち、オーストラレイジアンツアーかた欧州ツアー、カナディアンツアーとありとあらゆる試合に参戦した。
■マット・クーチャー
(2001年・夏)
「先週までメキシコで2試合して、来週はカナディアンツアーに出る。
BUY.COMツアーにも出て、それからPGAツアーの招待枠を使って賞金稼ぎをするんだ。」
その努力は報われた。
PGAツアーでの賞金稼ぎが功を奏し、たった11試合でPGAツアーのシード権獲得となる賞金をかき集めたのだ。
マット・クーチャー(優勝会見より)「自分の努力が報われるのは本当に嬉しいものです。
努力した結果がこんなに早く出るとは思わなかったけど、でもいつかは手に入れたいと思っていた優勝だから本当に嬉しい。
卒業してたったの2年、23歳で夢を手にすることができるなんて興奮しているよ。
」
タイガー・ウッズ
=5試合(20歳)
■2位:
フィル・ミケルソン
=14試合(22歳)
■3位:
マット・クーチャー
=17試合(23歳)
■4位:
セルヒオ・ガルシア
=33試合(21歳)
■5位:
ジャスティン・レナード
=65試合(24歳)
■6位:
デイビッド・デュバル
=87試合(25歳)