元世界ナンバー1のグレッグ・ノーマンが「タイガー」を分析
プロゴルファー
タイガーはデビューしてあっという間、正式には98年の1月に世界ランキンク1位を獲得。
その前に「世界ナンバー1」として君臨していたのがメジャー2勝のグレッグ・ノーマン。
2年半もの間、世界ランキング1位の座を独占していた。
そのグレッグ・ノーマンに参戦先の「グレーター・ハートフォード・オープン」の会場で、「世界ナンバー1」になれる選手とそうでない選手の違いについて語ってもらった。
■グレッグ・ノーマン
「タイガーがナンバー1であり続けている理由は彼のもの凄い自信と威圧感だよ。才能のある選手が自信をもってプレーしていて、良い試合をしていれば、他の選手に威圧感を与える。彼ほどの選手がリーダーボードのトップに名前を掲げたら、ますます自信が沸く。そしてその状況を見た選手達は敵わないと萎縮してしまう。これが威圧感だ。実際、全米オープンの最終日、タイガーは別にベストプレーをしたわけではない。2オーバーだった。自分をギリギリ追い詰めるようなプレーをしなくても、他の選手達が追いつけないんだ。ニクラウスも似たようなことを昔言っていたよ。あと正直いって、いまタイガーにライバルがいない。どんなスポーツにも切磋琢磨する良きライバルが必要だけど、タイガーにはいない。ミケルソンもガルシアも、グーセンもエルスも一流のプレーヤーだけど、タイガーと同じ土俵に上がれていないんだ。僕の頃は世界中から素晴らしいライバルたちが攻めてきていたけど、いまはタイガーの独壇場のようだ。僕が世界ランキング1位になるために頑張っていた頃というのは、とにかく自分のベストを尽くそうと必死だった。6打差でリードしていようが、6打差で負けていようが関係ない。常に自分を追い詰めてベストを尽くしてきた。その結果が世界ランキング1位の座だったんだ。どうしても勝ちたいという気持ちの強さだね。タイガーはその気持ちを強く持っている。そして過去の経験もちゃんと生かしている。だから他の選手との差は開く一方だ。他の選手はさほど自分を追い込んでいないんだよ。」