「ツアー選手権」出場できる30名だけのご褒美
USPGA
参戦するだけで8万ドルもらえてしまう「ツアー選手権」。そのシーズンの賞金ランキング30位までに与えられるご褒美の数々は凄い様子。その栄誉を味わっている30名中、ルーキーはひとりもいないが、初参戦が10名。また出身国は8カ国と、ゴルフ界のグローバル化を象徴。そして驚くことに7名は今季優勝がない。
■デイビス・ラブ3世
「もちろん優勝はしたいけど、優勝には運のようなものもある。反対に優勝してもツアー選手権に来られない選手もいるんだ。コンスタントに上位にいて、ツアー選手権やライダーカップのメンバー入りするといったことが一流選手の証だね。」
■フレッド・ファンク
「僕みたいに飛びぬけて良い結果を出せた週が2回くらいあれば、あとは安定してプレーでツアー選手権入りできる場合もあるよ。」
ニック・プライス
「昔はシーズン中に1勝でもすればほぼ自動的にツアー選手権入りできたものだ。でもいまは違う、大きな大会での優勝がない限り、トップ5入りを数回といったかなり上位の成績を残さなければ不可能になっている。」
そして1年間、コンスタントに最高水準のプレーをしつづけていたご褒美は凄いらしい。
■デイビス・ラブ3世
「BMWの車をひとり1台用意してもらって、超一流ホテルのリッツ・カールトンで宿泊。ロッカールームでも至れり尽せりだし、食事は美味しいし、もう最高だね。唯一の難点はこの大会は雨ばっかりなんだ。」
なんとゴージャスなご褒美の数々!しかし物ではないもっと凄いご褒美があるという。
■デイビッド・トムズ
「このベスト30に入ったという実績さ。自力で勝ちあがって手に入れたものだ。PGAツアーのその年のベスト30に仲間入りして、その中でプレーするんだからね。」
■スコット・マッキャロン
「賞金総額の大きい上にたった30人で予選落ちなし。最高のボーナスだよね。」
■スティーブ・ロウリー
「PGAのトップ30と肩を並べている。これだけで最高だよ。」