欧州PGAツアー「イタリア・オープン」最終日
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1999年プロ3年目だったイアン・ポールターは欧州PGA下部組織チャレンジツアーで活躍をし、欧州PGAシード権に最も近い位置にいた。しかしキャディバッグにつまずき転ぶといったアクシデントで足の靭帯を痛め、シーズン途中からリハビリの日々。結果、欧州PGAの「Qスクール」に出なければ時季のシード権獲得の道はない状況となっていた。しかしポールターはみごと「Qスクール」を突破。さらに欧州ツアー初挑戦の年に「イタリア・オープン」を優勝。賞金ランキングも31位とし、なんと欧州PGAの最優秀新人賞を獲得したのだ。そしてこの日曜日、ポールターには再び「イタリア・オープン」を征するチャンスが訪れていた。
最終日、19アンダーでポール・ロウリーと首位に並んでいたイアン・ポールターは16番でみごとなバンカーショットからパーセーブ。一方のロウリーは2メートル弱のパーパットを右に外し、痛いボギーで1打遅れをとってしまう。続く17番、ロウリーは3打目ピン手前3メートルにつけバーディチャンス。一方のポールターは5メートル以上のバーディパットを強気に打って、カップをオーバー、ピンチとなる。残り1ホールという状況の中、ロウリーはバーディパットを沈め、ポールターにプレッシャーをかける。ポールターの1メートル弱のパーパットはカップを半周しつつも嫌われなんとボギー。態勢が逆転してしまった。
しかし勝利の女神は気まぐれだ。1打のリードをもらったロウリーは安全にプレーすれば問題がないはずだった。しかし打った本人のなぜあんなミスを犯してしまったのか分からないというほどのティーショットミスでなんとOB。ボギー確実となったロウリーを尻目にポールターがピン横1メートル弱につけるみごとなアプローチで返り咲き、バーディ。
波乱に満ちた上がり3ホールのドラマはイアン・ポールターに最後はスポットライトを浴びせて幕を閉じた。
イアン・ポールター「信じられないよ。18番で良いティーショットが打てて、9番アイアンでピン側に運べたのが本当に嬉しい。ロウリーが残念ながらOBという結果になってしまったけど、僕にとってはラッキーだったね。」
◇最終結果
優勝(-19)：イアン・ポールター(69)
2位(-17):ポール・ロウリー(70)
3位タイ(-15):アンソニー・ウォール(65)、アンダース・ハンセン(66)、他
6位タイ(-14):パドレイグ・ハリントン(63)、アンヘル・カブレラ(69)