「フェニックス・オープン」に欠かせない大観衆
USPGA
4日間で50万人のギャラリー。
ゴルフ界のスーパーボウルと言われる観客動員数を誇る「フェニックス・オープン」。
常夏の気候の中、誰が勝つかは興味ない。
ただ素晴らしいプロたちのプレーをビールのつまみに盛り上がる根っからのゴルフ好きのお祭りなのだ。
■ピーター・キャラハン(1990年フェニックス・オープン開催委員長)
「ケンタッキー・ダービーやインディ500のような大イベントで、フェニックスの人々は参加したくて、参加すべきだと思って大事にしているお祭りなんですよ。」
97年大会でタイガーがホールインワンを出したことで有名な16番パー3。その観客スタンドが最も盛り上がる場所。
■ジョン・ホリマン(16番ホール監視員)
「大騒ぎですけど、ちゃんとゴルフのルールを理解して騒いでいます。選手たちに対する尊重も忘れていません。」
■デイビッド・トムズ
「最高だね。僕はミケルソンと同組だったから、みんなASU(アリゾナ州立大学)って叫んで応援してた。僕は自分に都合の良いようにLSU(州立大学)って応援されてると受け取ったけどね。」
■ビジェイ・シン
「ボールがクラブフェイスに当たった後ならどれだけ騒いでも良いってことを学んだようだよ。もの凄い勢いで騒いでいるね。でも僕は楽しいから気にならないよ。かなりうるさくなるけど、これがフェニックス・オープンって感じだね。僕はここのギャラリーは大好きだよ。」
そしてここのギャラリーはとてもフェアだ。
誰に対しても心からエールを贈っている。
我らの田中秀道も[Hidemichi・パパン・パン・パン]のエールをスタンドから贈ってもらってご満悦だった。