「フォード選手権」前日祭のNASCAR体験!?
USPGA
今年から[ドラール]の冠スポンサーとなったフォード社。通常自動車メーカーがスポンサーにつくと、開催中の移動用車としてメーカーが車を手配してくれるものだが、今回フォードが希望者に用意したのはNASCAR車だった。
15人のプロたちがチャーターヘリで向かったのはフロリダ州にあるホームステッド・マイアミ・スピードウェイ。レース用のスーツに着替え、フォード・レーシング・チームのNASCARドライバー、デイル・ジェレットから簡単な心構えを教わった。
■デイル・ジェレット
「もちろん楽しんでもらうことが大事なんですが、車を操る方法を少し伝授しました。ゴルフと一緒です。コースが右ドッグレッグならそっちにボールを曲げるように、レースはコーナーがすべて左ターンなんで、毎回同じように曲がればいいと教えましたよ。」
■フレッド・ファンク
「最高だったよ。すごく緊張したけどね。ほとんどブレーキを使わないし、壁に突っ込むんじゃないかって思ったよ。」
■スチュアート・アップルビー
「最高だった。車から降りたくないって、子どものようにだだをこねそうになるほど、ずーっと乗っていたかったよ。」
■ビリー・アンドレード
「第1コーナーは厳しかったね。第2は簡単、第3はちょっと難しくって、第4コーナーでみんなを追い抜いた。ピットのメカニックたちも素晴らしい仕事振りだったし、素晴らしい走りを見せられたね、って本来のレーズの半分以下くらいしかマシンの威力は発揮されてないらしいけど(笑)。」