タイガー旋風!!「欧州プレーヤーズ選手権」プレビュー
USPGA
■タイガー
「もともとこの欧州プレーヤーズ選手権に出ようと思ったのは良き友人のマーク・オメーラの薦めだったんだ。彼がこの試合に出て、試合もギャラリーも最高によかったっていうから99年に一緒に参戦したんだ。それ以来この大会が好きで毎年来るようにしているんだ。」
タイガーが「欧州プレーヤーズ選手権」の4度目3連覇に挑むべく自家用機でドイツに降り立った。
飛行機のタラップを降りてくるタイガーを囲んだ報道陣の多さが、期待度の高さを示していた。それは選手達も同じ。
昨年の大会でプレイオフ3ホールまで互角に戦ったコリン・モンゴメリーもタイガーを歓迎している。
■コリン・モンゴメリー
「タイガーが参戦すると、その試合への期待感は高まる。そして参戦する選手達にも気合が入るんだ。誰もがまずタイガーのスコアを見て、それを目標に戦うんだ。また彼がドイツ以外にも世界中を渡り歩いてくれることはゴルフにとって本当にありがたい。移動することを嫌う選手が多い中で、タイガーは世界中にゴルフの腕を披露し、ゴルフの楽しさを伝えている。」
囁かれている200万ドルの招待金以上に、やはりタイガーをドイツの地に運ばせたのは3連覇という挑戦だろう。
しかし欧州ツアーの面々も易々タイガーに3連覇達成を許す気はないだろう。
先週の優勝者、ポール・ケイシーや、ジャスティン・ローズといった若手に、欧州のベテラン勢、ダレン・クラークやパドレイグ・ハリントン、レティーフ・グーセン、そしてドイツといえば、ベルンハルト・ランガーがタイガーの3連覇阻止に挑む。
*タイガーが3連覇に挑む「欧州プレーヤーズ選手権」は初日から最終日までザ・ゴルフ・チャンネルで独占衛星生中継致します!!待望の初日はいよいよ今日、15日午後9：00からスタート!!