ヒラリー・ランキーの初メジャー[大穴ぶり]を検証
プロゴルファー
余りに無名な選手の優勝にシンデレラストーリーだと賞賛されているヒラリー・ランキー。
ある新聞の見出しには苗字をランキーではなく、[ラッキー]だと書いてあるものもあった。
そのランキーは優勝会見前に、インタビューをどう受け答えしていいのかわからないと素直にマスコミに尋ねるなど、とても新鮮な印象。
さらにランキー本人からマスコミに、『私が勝つなんて予想できた人はいた？』と反対に質問が投げかけられた。
いままでに、驚きの優勝者誕生というケースは長いUSGAの歴史上、数々起きているが、今回のランキーほど大きな驚きをもたらせたことはなかった。
ランキーは地区予選から勝ち抜いての「全米女子オープン」優勝。
これは「全米女子オープン」では初めて。
一方、「全米オープン」では1964年にケン・ベンチューリ、1969年にはオービル・ムーディが地区予選から勝ち上がっての優勝を遂げている。
しかしベンチューリは64年の「全米オープン」優勝前に8度のトップ10入りをメジャーで達成していた一流。
ムーディも、69年の優勝前にPGAツアーでその年4度のトップ10入りをしている。
一方のランキーは「全米女子オープン」前のベストフィニッシュが21位タイという状況。
またルー・グラムやスティーブ・ジョーンズも本命の優勝というわけではなかったが、すでにPGAツアーでは優勝していた面々。
93年の「全米女子オープン」優勝者、ローリー・マーティンもLPGAツアーで2勝を挙げていたが、ランキーの場合はキャリアベストは2002年時の15位タイ。
さらに「全米女子オープン」前の12試合中7度の予選落ち。
今までに期待されていない選手の驚きの優勝はあったものの、今回のランキーほどの[ノーマーク]の選手が優勝を手にするのは初めてだ。