PGAツアー「船井クラシック・アット・ウォルト・ディズニー」プレビュー
USPGA
今年から船井が冠スポンサーとして加わったが、開催コースはお馴染みのウォルト・ディズニー。
アーニー・エルスが残念ながら参戦を見送ったが、タイガー主催ということもあって、「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」レースのタイガー対抗馬たちが続々と参戦している。
また2週間後の「ツアー選手権」入りを目指している選手も早々と会場入りして入念に練習ラウンドを行うなど、それぞれが高い目標を狙って必死だ。
チャールス・ハウエル3世は現在ランキング29位。
なんとか踏みとどまって「ツアー選手権」入りを果たしたいところ。
一方32位のロコ・ミディエイトは先週の「クライスラー・クラシック」を手首の怪我で棄権。
30位との差は9万2000ドルとなっている。
ロコ・ミディエイト「ここ2週間は手首の怪我に悩まされて、先週なんかは棄権する羽目になっちゃったけど、今はもう大丈夫だよ。
あと2回のチャンスを活かしてなんとかツアー選手権入りしたいね。
毎年満足の行くシーズンを過す事なんて不可能だからね。
与えられたチャンスに挑むだけさ。
」
主催者のタイガーの姿はまだ会場で見られなかったが、タイガーの記録については誰もが話していた。
もし今週の「船井クラシック」の予選を突破すれば、タイガーは連続113試合予選突破したことになり、いままでバイロン・ネルソンが築いた最長予選通過記録に並ぶ!しかしこの素晴らしい記録に対して、あまり驚きの声はない。
■ロコ・ミディエイト
「凄いことだよ。でもタイガーにとっては当たり前すぎる記録じゃないのかな？彼だって記録を更新したいだろうけど、でも更新してもタイガーにとってはまたひとつ記録が増えた、っていうくらいじゃないの？それだけタイガーは凄いプレーヤーだってことさ。」
この「船井クラシック」を無事予選通過し、さらに来週の試合を飛ばせば、「ツアー選手権」には予選落ちがないので、今年中にタイガーはネルソンの記録を塗り替えることになる。
◇予選通過記録
■1位:113回
バイロン・ネルソン
■2位:112回
タイガー・ウッズ
■3位:105回
ジャック・ニクラス
■4位=86回
ヘイル・アーウィン
■5位:72回
ダウ・フィンスターウォルド
■6位:58回
ビージェイ・シン