南アフリカ次世代スターはイメルマン
プロゴルファー
PGAツアーではアーニー・エルスがタイトル防衛に成功。
そして欧州PGAツアーでもトレバー・イメルマンがみごとな連覇を成し遂げた。
世界のゴルフシーンを沸かす南アフリカの英雄といえば、ゲイリー・プレーヤーに始まり、アーニー・エルスへと引き継がれてきた。
そして次に南アフリカのスターとして栄冠を引き継ぐ人材はいま最も光輝いているトレバー・イメルマンだと誰もが期待している。
イメルマンの「南アフリカ航空オープン」連覇は、母国の英雄、ゲイリー・プレーヤーが1976年ー1977年に成し遂げたて以来の快挙。
また欧州PGAツアーにおける「連覇」はイメルマンが兄と慕う、エルスによる2002年ー2003年「ハイネケン・クラシック」以来のものとなった。
■トレバー・イメルマン
「まだ信じられないんですが、家族や友人の前で良い試合ができて本当に幸せです。」
2ヶ月前には「WGC-ワールドカップ」でローリ・サバティーニと組み、南アフリカチームが優勝。イメルマンの父、ヨハン・イメルマン氏はつい最近、南アフリカ・サンシャインツアーのエグゼキュティブ・ディレクターに就任。本人、トレバーも12月に結婚したばかりと、彼は公私に渡り絶好調というところ。しかしイメルマンを「南アフリカ航空オープン」の連覇に導いた活力は「プレジデンツカップ」の選抜メンバー入りできなかったという悔しさだった。イメルマンはポイントランキングで15位と選抜に届かなかった。
■トレバー・イメルマン
「プレジデンツカップのメンバー入りは僕の夢なんです。ですから、昨年はシーズンをかけて必死に努力をしていたんです。でも必死のあまり自分にプレッシャーを掛けすぎてしまったようです。でもどんなことも理由があって起こるのだ、自分を哀れんではいけないと考えるようになりました。ですから、いまは与えられた幸運を楽しもうと思います。」
■アーニー・エルス
「彼は素晴らしいプレーヤーです。そしてゴルフに関しては全身全霊で取り組んでいるよ。練習熱心だし、才能もあるからね。」