ジョナサン・ケイ優勝会見
USPGA
現代のゴルフ界では一流選手にスイング・コーチ、フィジカル・トレーナー、そしてメンタル面で支えるセラピストなどチームが組まれていることは当たり前。
しかし、そんな一流プレーヤーたちが参戦した選手層の厚い「FBRオープン」を征したジョナサン・ケイにはスイング・コーチもフィジカル・トレーナーもいない自己流。
ジョナサン・ケイは「自分のこのスイングを教えられるコーチなんていなよ」と冗談を飛ばしている。
9年間のPGAツアー・キャリアの中で、ジョナサン・ケイには何度となく「悔し泣き」に暮れた瞬間があった。
1995年の「クワッドシティ・クラシック」では最終ホールで痛恨のボギーを叩き優勝を逃し、2002年の「グレーター・ハートフォード・オープン」では54ホール終了時には首位に立っていたものの、72ホール目でバーディを決められず、プレイオフ入りを逃した。
同じ年の「リノタホ・オープン」でも2メートル弱のバーディパットを最終ホールで外してしまい、さらに突入したプレイオフでクリス・ライリーに優勝をさらわれてしまった。
そんなケイが初優勝を飾ったのは195試合目の03年「ビュイック・クラシック」。
一つ目のプレイオフホールでイーグルを奪った。
そしてこの週末、54ホール終了時に優勝争いにしっかりと身を置いていたケイは、ミケルソンやディマルコと接戦を繰り広げた。
勝利の女神を引き付けたのは12番でのバーディ。
■ジョナサン・ケイ
「あの12番まで僕はパープレーになっていたんです。やっとバーディでアンダーに入れて、勢いがつきました。」
その勢いに乗ってケイは4連続バーディ。一方のミケルソンは伸び悩み、クリス・ディマルコは上がり3ホールを2オーバーとしてしまう後退。
■ジョナサン・ケイ
「今日は穏やかだったね。自分で自分にプレッシャーをかけたりしないようにしていた。それにショットは全て必要な場面でちゃんと打てていたし、みんなも必死に勝とうとしている中で、僕は運にも恵まれて勝つことができた。優勝できたこの事実だけで信じられないほど嬉しいんだ。」
ジョナサン・ケイの2003年シーズンPGAツアー賞金ランキングは16位(2,474,837ドル)だったが、もちろんこの優勝で現在の賞金ランキングは1位(2位:スチュアート・アップルビー、3位:ビージェイ・シン、4位:フィル・ミケルソン、5位:アーニー・エルス)。また世界ゴルフランキングもニック・プライス、ジャスティン・レナード、クリス・ディマルコ、チャールス・ハウエル3世を抜いて14位となっている。