新「ビッグスリー」誕生なるか?!
プロゴルファー
「ビッグスリー」と言えば、アーノルド・パーマー、ジャック・ニクラス、ゲイリー・プレーヤーの偉大な3人のプロゴルファーに敬意を表して使われる言葉だが、この旧御三家に優るとも劣らない新御三家が誕生しそうな気配に04年のゴルフ界は沸いている。
その3人とはタイガー・ウッズ、ビージェイ・シン、そしてアーニー・エルスだ。
タイガーはいままで「敵なし」の世界ナンバー1に君臨しつづけてきた。
235週連続の世界ゴルフランキング1位を守りつづけている。
しかしついにそのタイガーの座を脅かし兼ねないライバルたちが出現したのだ。
今までタイガーただ一人が飛びぬけていたゴルフ界の構図に、シンとエルスが他を引き離し、タイガーにより近づきつつあるのだ。
■ビージェイ・シン
「勿論ナンバー1の座は狙いたい。でもタイガーを捉えるのは楽なことじゃない。僕好調でもタイガーも素晴らしいプレーをしてくるからね。しかし今のような好調ぶりを僕が続けていかれれば、チャンスがないとは思わない。今年が無理でも数年かければタイガーに追いつけると思っているよ。」
■アーニー・エルス
「少し状況が変わってきたね。前ほどタイガーだけが君臨している状態でなくなったんだ。」
ビージェイ・シンの「ペルブビーチ・プロアマ」での優勝は、彼の過去9試合参戦中で3勝目。
03年シーズンに賞金王に輝いたビージェイは再び、賞金ランキング1位に浮上している。
トップ10入りも12週連続となり、世界ゴルフランキングでも10・0点をついに越え、タイガーとの差を縮めている。
一方のエルスも、「ハイネケン・クラシック」3連覇で勢いは増すばかり。
今季初めにはPGAツアー「ソニー・オープン」にも優勝。
世界を股にかけて戦うエルスにとってPGAツアー&欧州PGAツアー両方でのマネータイトル獲得はあり得ない話ではない。