日本人選手たちのPGAでの活躍
プロゴルファー
先週の「グレイターグリーンズボロ・クライスラー・クラシック」でも横尾要の9位タイと活躍が目立つ日本勢、マスターズでも伊沢利光が日本人プロとしての偉業を成し遂げたばかり。
18年前に青木功が83年の「ハワイアン・オープン」で優勝して以来、日本勢はPGAでの優勝から遠ざかっていたが、最近の日本人選手の勢いを見ていると、18年間の「優勝できなかった日本」の終わりは近そうだ。
「僕は83年に青木さんが逆転優勝をするのを見て、ゴルフを始めました。だからトーナメントでの優勝は、幼い頃からの夢です。(横尾要)」
伊沢利光は今年はじめの「ニッサン・オープン」でプレイオに負けての2位タイ、そしてマスターズでの4位と快調。
田中秀道も2000年の「WGCアメックス選手権」で、最終日に77と大叩きするまでは首位をキープ結果11位に終った。
そして忘れてはならないのが、丸山茂樹、98年の「プレジデンツ・カップ」でチームを優勝に導き、2000年のPGAツアー賞金ランキングの37位まで昇りつめた。
「現在、レベルが上がって来ているので、強いプロが増えてきているので、近いうちに勝てると思います(横尾要)」
先週の「グレイターグリーンズボロ・クライスラー・クラシック」で横尾と同組で回ったベテラン、スコット・シンプソンは
「もの凄く上手いプレーを見せてくれた。本当に勝つのは時間の問題だと思うよ。」
現在、日本のプロ9名が世界ランキングの100位に入っている。
日本人選手がPGAで優勝する日はそう遠くなさそうだ。
<日本人選手のPGAでの成績>
■2000年
9名参戦
世界ランク49位がトップ
■1999年
7名参戦
世界ランク37位がトップ
■1998年
5名参戦
世界ランク13位がトップ
■1997年
6名参戦
世界ランク9位がトップ
■1996年
6名参戦
世界ランク8位がトップ
(青木功)