EPGAツアー「ダンヒルリンクス選手権」プレビュー
欧州ツアー
ライダーカップの熱気がまだ冷め遣らぬ中、欧州連合選抜メンバーのほとんどが次の戦いの場に移動した。ゴルフ発祥地を祝う意味も込められた欧州PGA版「ペブルビーチ」。セントアンドリュース・オールドコース、カヌースティ、キングスバーンという3つのリンクスコースに渡って繰り広げられるプロアマ戦だ。参戦を予定していたキャプテンのサム・トーランスはあまりの疲労から出場を断念。しかし優勝チームメンバーのうち9人が参戦する今年の「ダンヒルリンクス選手権」はまだまだライダーカップの勝利に酔いしれたまま行われそうだ。
■ポール・マクギンリー
「あのウィニングパットはキャリアの中で最も完璧なパットだったと思うよ。あのラインは2年前のベンソン&ヘッジス国際で体験していたんだ。だから自信をもって通常の手順どおり、2度素振りをして2度カップを確かめ素直に打ったんだよ。シャンパンを振って振って栓を抜く感じ?身体中から興奮が溢れ出たよ。」
■ピエール・フルケ
「僕のライダーカップでの一番の思い出は最初のティーオフだね。もの凄く緊張した。ボールをティーアップする手が震えたんだ。でもギャラリーの声援に支えられてなんとか打てた。今思えば力がちゃんと抜けて良いスイングができていたんだ。おかげで練習の時よりも3番ウッドが20ヤートも゛多く飛んだんだ。」
もちろん、この大会で注目を浴びているのはライダーカップ・メンバーだけではない。欧州PGAツアー賞金ランキングにも大きく影響する高額賞金のこの大会だけに、ランキング上位のレティーフ・グーセンやアーニー・エルスはじめ、ほか5人のメジャー・チャンピオンたちも参戦している。そのエルスだが、実は2人目のお子さんの出産が来週の予定。家族を大事にするエルスらしく、もし今週に出産が早まりそうな気配があった場合は途中棄権するとも語っている。
<最新欧州PGAツアー賞金ランキング>
■1位
レティーフ・グーセン
($2,226,902)
■2位
アーニー・エルス
($2,214,620)
■3位
パドレイグ・ハリントン
($1,402,877)
■4位
セルヒオ・ガルシア
($1,342,168)
■5位
マイケル・キャンベル
($1,303,585)
■6位
コリン・モンゴメリー
($1,259,436)
■7位
ジャスティン・ローズ
($1,215,470)
*「ダンヒルリンクス選手権」は初日から最終日まで「ザ・ゴルフ・チャンネル」で衛星生中継いたします！