批判に反論！カーチス・ストレンジ独占インタビュー
ライダーカップ
Q.いろいろな批判が出ていますが?
A.そんなに批判は出ているのかい?批判をする人たちはライダーカップというものがどんなものか理解できていないんだ。もちろんキャプテンとしての経験もない人たちだしね。まぁ負けると必ず批判はついてくるものだけどね。でもキャプテンとしての3年間、僕は誰よりも一生懸命ライダーカップのことを考えて、正しいと思ったことをやるように努めてきた。僕自身に問題があるというのなら、何を言ってくれても構わない。でも僕ほどこのライダーカップを真剣にこの3年間考えてきた人物はいないはずだ。誰よりもこの3日間のために準備をしてきたんだ。ありとあらゆるシナリオを考え、戦略を考えてきたんだ。ライダーカップの戦いはあの3日間だけじゃない。最終日の采配だけで全てが決まるわけじゃないんだ。最終日の順番に関しても全選手と話し合った。みんな納得してくれている。僕が彼らに話をしたのは、彼らに最も納得のいく形で戦ってほしかったからだ。才能がどうのとか、世界ランキンヌがどうので順番を決めたんじゃない。それぞれが納得のいく順番で決めた。カルカベッキアは5番目くらいが一番精神的にもリラックスできるというから、それを実現した。スコット・ホークは早めに出たいというから1番を任せた。選手のバランスを考えて、やはり前半戦に勢いをつけるために良い選手を固めたつもりだ。スコット・ホーク、デイビッド・トムズにデイビッド・デュバルがトッププレーヤーはトップ中のトップだ。僕がちゃんと前半戦にも主力メンバーを置いておかなかったなんて批判しているけど、彼らは世界でもトップの選手達だ。その選手に向かってそんな言い方は失礼だ。サム・トーランスが彼の主力メンバーを前半に固めたのは彼の作戦だ。それが狙いどおりにはまったのだろう。でも作戦の妙ではなく、ただ欧州が優っていただけだ。
Q.欧州の勢いは凄まじいものがありましたね。スコット・ホークは充分良いプレーをしていたのにも関わらず、モンティが7アンダーと波に乗り。またカルカベッキアがひとつもバーディを取れないなんて誰も想像できなかったことです。要するに作戦がどうのというよりもどうやっても負けていたということですね?
A.残念ながらそういうことだ。でも何も言い訳をする気はない。負けたときは潔く負けを認めるしかないんだ。我々にできることは負けを認め、より強くなって次回に備えることだけだ。勝負とはそういうものだろう?最終日に負けたからといってアメリカの選手たちが劣るということでもない。
Q.負けたことはどれほどまでに悔しい出来事ですか?
A.僕の悔しさはないけど、チームのことを考えると本当に悔しいよ。僕も経験があるし今でも現役のゴルファーだから負ける悔しさは本当によく分かる。ライダーカップでの苦い経験もあるしね。でも僕個人は人生最良の一週間だったよ。
Q.負けたのに最良の一週間なんですか?
A.ライダーカップのキャプテンという名誉を授かったんだ。歴代のキャプテンたちが成し遂げてきた責任をちゃんと引き継がなければならなかった。3年間チームを、そして歴代のライダーカップの選手達を代表する役割だったんだ。その名誉に恥じないよう必死にやってきた。僕はすべての瞬間瞬間を一生忘れないよ。選手達が輝いていた。心の底から楽しんでいた。それが僕の目標だったから満足だ。世界のトップ12名がいて、みんな知的で才能に溢れてて、最高のメンバーだ。タイガーがミケルソンと卓球で遊んでたり、他の選手もゲームしていたりと一緒に過ごす時間を楽しんでいた。そしていざ試合となると互いの信頼関係で最高のプレーをしていた。キャプテンとしてこんなに嬉しいことはない。そして僕とトーランスの友情関係も深まったし、欧州の選手達とも素晴らしい時間を過ごせた。だから最良の一週間なんだ。