欧州ツアー「賞金王」&「新人賞」レース
欧州ツアー
欧州PGAツアー最終戦がいよいよスペイン・バルデラマの「ザ・クラブ・デ・ゴルフ」で始まる。
過去に99年のライダーカップなど様々なドラマを生んできたバルデラマ、果たして今回の「賞金王レース」ではどんなドラマを生むのか?2年連続賞金王を狙うレティーフ・グーセンと現在2位のパドレイグ・ハリントンの差はわずか2万3048ドル。
■トーマス・ビヨーン
「グーセンはアメリカから戻ってきたばかりだからジェットラグなどで本調子じゃないんじゃないかな?でも両者とも絶好調だからね。どっちが勝つかな?」
■パドレイグ・ハリントン
「パターの調子次第だね。先週もパットの調子が悪くて、テレフォニカ・オープン・デ・マドリードの最終ラウンドもパターが悪かった。いまパットの調整に時間をかけているんだけど、これが整えば大丈夫だと思うよ。」
賞金王レース以外の注目は2002年新人賞の行方。いままでコンスタントに成績を上位に留めて来ているニック・ファルドの秘蔵っ子ニック・ドーティが有力とされているが、グラーム・マクダウェルの名前も浮上。
■ニック・ドーティ
「新人賞レースのことになるといろいろな数字が出てきて良く分からないんだ。だから僕はひたすら自分のプレーに集中するつもりだよ。グラームの調子もあるし、いろいろ悩んでもしょうがないからね。ただ日曜日の午後に祝っているのが自分だと嬉しいね。」
ほかの選手達は賞金ランキング15位を狙う。つまり来季の「全米オープン」への参戦権獲得だ。
■イアン・ポールター(賞金ランキング20位)
「最後のトーナメントだけど、最後のチャンスでもあるんだ。なんとか今週の試合で結果を出して、15位以内に入れれば最高だね。」
様々な思惑と挑戦がヒートアップしそうな「ボルボ・マスターズ」。その舞台は最終戦に相応しい難関バルデラマ、と最高の役者たちとステージが整った。
■パドレイグ・ハリントン
「どのホールにも最悪の落とし穴が隠れているコースだから、全ホールを完璧にラウンドしなければならないタフなコースだよ。」
■ニック・ドーティ
「いつも通り小さくて早いグリーン。きっと信じられないほど厳しいピンポジションに切ってくるんだろうな。ピン側2メートルとかにつけても信じられないほど厳しいパットになるんだよ。でもだから面白いんだ。」
■ホセ・マリア・オラサバル
「みんなシーズン終わりをキレイに飾りたいからね。もちろん来季のことを考えていたり、賞金王レースだったりと緊迫した空気はあるだろうけど、僕のように今季に良いシーズンを過した多くの選手達は締めくくりの試合ということもあって和やかに楽しみながらプレーするろうね。」
◇賞金王レース2人の比較
■レティーフ・グーセン
21試合参戦
平均スコア69.95
パーオン率70.4%
アンダーパー率48/76
獲得賞金額$2,327,176
■パドレイグ・ハリントン
21試合参戦
平均スコア69.48
パーオン率70.0%
アンダーアー率58/77
獲得賞金$2,304,104
◇新人賞2人の比較
■ニック・ドーティ
31試合参戦
最高成績2位タイ
トップ10入り3回
獲得賞金額$551,461(ランク33位)
■グラーム・マクダウェル
12試合参戦、最高成績優勝
トップ10入り2回
獲得賞金額$399,844(ランク54位)
*賞金王レースの2人、グーセンとハリントンは初日&2日目に同じ組とこれまた、楽しいテレビ観戦になりそうな気配。欧州ツアー最終戦「ボルボ・マスターズ」は初日から最終日まで「ザ・ゴルフ・チャンネル」で衛星生中継致します!!