「メモリアルトーナメント」コース改修
USPGA
今年の「マスターズ」でディフェンディング・チャンピオンになれず15位タイで終わったタイガー・ウッズ。
それ以来大会から遠ざかっているタイガーだが、今週は「メモリアルトーナメント」に参戦。
今年PGAツアーで7試合目となるタイガーはこの大会で99年から01年まで3連覇を遂げている。
大会は今年で28回目を数えるが、ミュアフィールドビレッジGCはグリーンを含めたコースの改修が行われた。
18ホール中、最も姿を変えたのが478ヤードの17番パー4。
距離が40ヤードも伸びティーショットでは左サイド263ヤード地点のバンカーと右サイド290ヤード地点のバンカーがプレーに影響する。
また残り150ヤード地点からは打ち下ろしで盛り上がったグリーンは3つの深いバンカーに守られている。
ショートすればボールは手前のクリークに転がり落ちるという難ホールとなった。
■ジャック・ニクラウス
「距離は478ヤードですがそこそこ距離のあるパー4としか感じないでしょう。しかし、ウォーターハザードがプレーに影響しバンカーを考えるとストレートなショットが求められます。そして難しい18番と続くだけに2位に1ストロークのリードで上がりの2ホールを迎えてもかなり良いプレーが必要です。」
大会ホストのニクラウスはロシアとイギリスを訪ねた後、先週金曜日にコロンバスに戻ってきて以来、連日ミュアフィールドでプレーを続けている。
■ジャック・ニクラウス
「私のゲームは今も向上し続けています。勿論、具体的な目標やその期限は設定していませんが、確実に良くなっているのは事実です。」
先週、アニカ・ソレンスタムが「コロニアル」の初日に臨んだ時、ニクラウスはイギリスにいたがアニカのPGAツアー出場に関しニクラウスはアニカを擁護している。タイガーがアニカを応援したのに続いてニクラウスもアニカの「コロニアル」出場を肯定的に捉えている。男子のゴルフ界を代表する2人の意見が一致したことになる。
■ジャック・ニクラウス
「アニカ自身とゴルフ界、そして女子のゴルフ界にとって素晴らしいことでしたしPGAツアーにとってのマイナス要素はありませんでした。話題作りの為に出場したのではなく、アニカは男子プロに混じってどこまでやれるか試したかっただけで充分に実力を証明したと思います。その大会に出場できるだけの優れた力を持った選手はどんどん出場させるべきというのが私の自論です。20年前、海外からの選手の出場を制限する動きがあった時も私はそれに反対しました。実力があれば他に誰が出場するかは気にしなくてすむ訳です。選手の出場や競技自体を制限することは間違いなのです。」