欧州ＰＧＡツアー「ウェールズ・オープン」プレビュー
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今年で４年目となる「ウェールズ・オープン」。歴史は浅いが、ウェールズは最近ヨーロッパのゴルフでは熱い存在のひとつ。昨年のライダーカップのダークホース的存在となったフィリップ・プライスに、副キャプテンのイアン・ウーズナム、今季初旬に優勝した若きウェールズの期待の星、ブラドリー・ドレッジなど。
フィリップ・プライス「昨年のライダーカップでの活躍で欧州ツアーの地図の中でウェールズの存在が少しずつ認識され始めてきたみたいだね。少しずつ力のある選手が名を挙げ初めて、ウェールズで開催のトーナメントがツアーの中に定着できた。喜ばしいことだよ。」
ウェールズを代表する選手にぜひとも栄冠を勝ち取ってもらいたいところだが、参戦選手の層はかなり厚め。今季欧州ツアーで優勝しているプレーヤーが７名、そこにビッグネームのコリン・モンゴメリーやマイケル・キャンベルの名前も連なっている。
ブラドリー・ドレッジ「僕らとしては強敵のモンゴメリーやキャンベルは歓迎じゃないけど、大会としてはビッグネームの参戦はありがたいことですよね。」
ウェールズゴルフの認知度が上がると同時に、大会の賞金総額も初年度の倍以上に膨れ上がった。自然の傾斜を素晴らしく活かした総距離７３００ヤードのこのコースはロバート・トレンロ・ジョーンズＪｒ．設計。周囲の山々と、川に囲まれた美しいこのコースは、２０１０年のライダーカップ開催地に決まっている。
＊「セルティック・マナー・リゾート・ウェールズ・オープン」は初日から最終日までザ・ゴルフ・チャンネルで衛星生中継致します！