PGAツアー「船井クラシック・アット・ウォルト・ディズニー」プレビュー
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ホスト役のタイガーにはバイロン・ネルソンが打ち立てた113回連続予選突破という記録に並ぶ期待がかかった今週の試合。相棒キャディのスティーブ・ウィリアムスにニュージーランドで趣味のカーレースに出場できるように休暇を与えたという。代わってタイガーのキャディを勤めるのは長年の友人ブライアン・ベル。前回ブライアンがキャディを勤めた1998年の「ビュイック招待」でタイガーは優勝しているだけに、スティービーでなくてもネルソン卿の記録に並ぶチャレンジは心配なさそうだ。
タイガーの狙う数字は113だが、シーズンも残すところ数週間ともなると、選手達の頭に浮かぶ数字は125と30。
レティーフ・グーセン(現在28位)「そうだね。どうしても30位という数字は気になるよ。30位以内に入らなければツアー選手権に出られないからね。でも30位を挟む4席くらいが僅差でのせめぎ合いになっているからね。まぁ良いプレーが良い結果につながるということでしょう。」
チャールス・ハウエル3世(現在29位)「トップ30は大事だよ。僕の目標だからね。シーズン終盤になるとやはり30という数字に悩まされるね。」
現在の30位は今季「全米プロ選手権」のシンデレラボーイ、ショーン・マキール、31位に「ツアー選手権」常連のフレッド・カプルスがいる。他にも気になる数字がある。トップ40位内は04年の「マスターズ」に招待され、トップ70位内には他の限られた試合へのシード権が与えられる。
ロバート・ガメズ(現在44位)「今は2つの目標がある。まずはトップ30入り。これには45万ドルを残り2試合で稼ぎ出さなければならない。不可能じゃないけど、大変だ。もう一つはトップ40。これにはあと6万ドルくらいなんだ。なんとか来年のマスターズには戻りたいからね。」
◇30位以降の瀬戸際メンバー
30位:ショーン・マキール=1,817,492ドルを基準にみると。
31位: -75,397ドル=フレッド・カプルス
32位: -92,836ドル=ロコ・ミディエイト
34位:-146,318ドル=ボブ・エステス
36位:-217,110ドル=フィル・ミケルソン