「ダブルヘッダー」の面々、南アフリカに移動
USPGA
世界ゴルフ選手権「ワールドカップ」に参戦した選手のうち5名は今週南アフリカで開催される「プレジデンツカップ」のメンバーでありながら、過酷なスケジュールに挑んでいる。
実際のところ、「プレジデンツカップ」に重きをおいた選手も多く、そのためにマイク・ウィアーが「ワールドカップ」参戦を見送り、カナダチーム事体が欠場するといったことが起きた。
「ワールドカップ」を優勝した南アフリカチームも本来であれば、アーニー・エルスとレティーフ・グーセンが参戦しているはずだったが、2人とも母国で開催される「プレジデンツカップ」に重きをおいた。
しかしアメリカチームの2人、ジム・フューリックとジャスティン・レナード、オーストラリアチームのスチュアート・アップルビーとスティーブン・リーニー、そして韓国のK.J.チョイは「ダブルヘッダー」を快く引き受けた。
■スチュアート・アップルビー
「ワールドカップに出て、プレジデンツカップへの良いステップにしようと思っていたけど、残念ながら2人とも良いプレーができなかった。僕ら2人は良いチームだと思うし、少なくとも優勝争いに関われる実力があると信じていただけに、トップ5にもはいれなかったというのは悔しい結果だね。でも後ろを振り返ってもしょうがない。次は南アフリカだ、行くぞって感じだよ。」
大事な国際大会を前に、ヘビー級の国際大会をこなすことのメリットもあるのだろうが、やはり心配されるのは疲労感。
■K.J.チョイ
「さすがに少し疲れたけど、でも大丈夫だよ。」
■スチュアート・アップルビー
「ぜんぜん疲れてないよ。このスケジュールを考えて、2ヶ月前から準備していたからね。」
■ジム・フューリック
「4日間ともフォーボールだったら疲れたかもしれないけど、フォーサムがあったから、ジャスティンがプレーしている間は休めたしね。そんなに疲れていないよ。」
■ジャスティン・レナード
「僕は9月と10月に2つのイベントに出ただけだし、やっとエンジン全快って感じだよ。」
試合での疲れはさほど感じていない様子だが、この5人にはツアー側が用意したチャーター機で南アフリガでの20時間フライトが待っている。
■スティーブン・リーニー
「月曜日の夜中につけば、火曜日の朝には練習に入れるからね。火曜日は8時半集合らしいよ。」
■ジム・フューリック
「アメリカチームの練習集合時間は9時らしいよ。僕はとりあえず飛行機でなるべく寝て、現地についたときに準備が出来ている状態にしたいね。」
■K.J.チョイ
「僕は時差は問題ないので大丈夫。それに飛行機でも良く寝られる方だから、ぐっすり寝て、良く食べて、映画を数本観れば、着いたときには準備万端だよ。」