来季のマスターズ出場権を獲得した大学生とは!?

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 前週マスターズのローエストアマ、ケイシー・ウィッテンバーグ(米)にスポットライトが当たっている。

 昨年の全米アマ2位の資格で大会に出場した19歳のウィッテンバーグは、最終日バックナインでスーパープレーを見せた。上がり6ホールで3バーディ、1イーグル。今大会インでのベストスコアタイ、アマチュアとしては1962年のチャーリー・ゴーに並ぶ通算イーブンパーで、堂々の13位タイでローエストアマを獲得した。

「この気持ちを何と表現したらいいのかわからない。でも、ここでプロと一緒にプレーするのはとても面白かった。1つのショットが流れを変える、とよく彼らが言うけど、本当に今日の僕はそんな感じだった」と、興奮気味に語るウィッテンバーグ。予選ラウンド2日間を世界ランクNo.1のタイガー・ウッズ(米)と同じ組だった時には、不調のタイガー相手に臆することなくプレーしているように見えたが、そこはまだオクラホマ州立大在籍中のアマ。「すごく色々なことが学べる経験だった」と振り返っている。

 16位タイまでの選手には無条件で来年のマスターズ出場権が与えられるだけに、ウィッテンバーグはこれもゲット。楽しみなアマチュアがまたオーガスタの地で見られることになった。

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