PGA「Qスクール」開幕へ
USPGA
毎年、劇的な試合展開で人間ドラマを生み出すPGA「Qスクール」。
張り詰めた空気の中でプレッシャーに押しつぶされそうになりながら戦う長き6ラウンド、108ホールに及ぶ「棘の道」。
その過酷さから「ゴルフ界の地獄」とまで言われる。
一次予選、そして二次予選を戦い抜き最終予選にまで上り詰めて来たのは167人。
うち15名はPGA優勝経験者、47人はBUY.COMツアー優勝経験者。
アマチュアから上り詰めた面々にとっては辛くても「希望に満ち溢れた挑戦」だが、PGAやBUY.COMから脱落してきた面々にとっては、「復活または地獄」を問われる苦悩。
6日後、を笑顔で迎えられる選手はたったの35位タイまで。
いよいよ水曜日(現地時間)からフロリダ州ウエストパームビーチのベアレイクCCで「死闘」が始まる。
■イアン・レガット
(01シーズンPGAフル参戦:2度のトップ10)
「前向きに考えようとしています。PGA初年度に2度のトップ10入りができたのだから、Qスクールを勝ちぬく力が自分にあると信じようとしています。」
■ボブ・ハインツ
(Qスクール最終予選2度目の挑戦)
「自分のプレーは良くなってきているし、チャンスはあると信じているんだ。」
■ジェス・デイリー
(Qスクール最終予選初挑戦)
「最終予選に来られたのが初めてだから、まだ怖さを知らない分気が楽だ。僕はキツイ一次、二次予選が終わっただけですでに満足しているし、失うものがないから精神的に強くなれると思うよ。」
■アーロン・バッデリー
(99年・00年全豪OP優勝者)
「どうしてもUSPGAツアーに参戦したくて努力し続けている。僕の夢は21歳までにPGAでフル参戦すること。今回成功すればその夢を1年早く実現できるんだ。」
<大会データ>
賞金総額113万ドル
優勝賞金5万ドル
◇トップ35位タイまでが2002年PGAシード権を獲得。
◇続く50位までは2002年PGAか部組織(現BUY.COMツアー)へのシード権を獲得。
◇50位以下の選手は「条件付」の下部組織での参戦権を与えられる。
*PGA「Qスクール」の4日目から最終日の模様は「ザ・ゴルフ・チャンネル」で今週末に衛星生中継致します。
日本からは田中秀道、そして惜しくもBUY.COMツアーからのPGA行きを逃した今田竜二選手も参戦。