「全英シニアオープン」プレビュー
USPGAシニア
26年前の名勝負が再び?!
「全英オープン」の名勝負中の名勝負と語り継がれてる1977年大会。
トム・ワトソンとジャック・ニクラスがイギリスのターンベリーで繰り広げた激戦だ。
その2人が今季から第5番目のメジャーに昇格した「全英シニアオープン」に参戦。思い出の地、ターンベリーで開催される。
26年前、トム・ワトソンが世界ナンバー1プレーヤーだった。
PGAツアーの「ウェスタン・オープン」優勝をひっさげ、鳴り物入りで全英入りした。
唯一の対抗馬はすでにメジャー14勝のジャック・ニクラスだった。
■トム・ワトソン
「キャリアの中であの時は勝負する前から優勝できるような自信に満ち溢れていました。実現はしましたが、大きな壁としてジャック・ニクラスが阻んでいたのです。」
■ジャック・ニクラス
「3日目に一緒の組になって、2人とも65でした。最終日も2人とも調子が良くて、15番で僕が長いパットを決めた時点で1打リードできたと思ったら、トムがグリーンエッジ外からねじ込んだ。17番ではトムにはイーグルチャンスがあったけど、それは決まらなかった。でも一方の僕は短いバーディパットを外してしまったんだ。僕は負けても自分のベストを尽くしていれば不満はないんだ。」
■トム・ワトソン
「その通りの言葉をジャックは僕に18番グリーンで言ってくれたよ。」
試合は最終18番まで白熱した。1打差で追っていたニクラスが長いバーディパットを沈め、ワトソンにプレッシャー。
結果は、ワトソンが2メートル弱のバーディパットを入れ替えして優勝が決まった。
いまはこの2人の激戦を称え、18番グリーンには「ザ・ドゥール・イン・ザ・サン」(陽下の決闘)と名前が付けられている。
そして今夜開幕の「全英シニアオープン」も2人を称え、初日、2日目とワトソンとニクラスが同じ組で回ることが決まっている。
◇過去ターンベリーで開催されたメジャー:1977年全英オープン(トム・ワトソン優勝)、1986年全英オープン(グレッグ・ノーマン優勝)、1994年全英オープン(ニック・プライス優勝)、2002年全英女子オープン(カーリー・ウェッブ優勝)
*全英シニアオープンは本日午後11時よりティーオフ!ザ・ゴルフ・チャンネルで初日から最終日まで衛星生中継いたします!