ニクラス復帰戦「東芝シニアクラシック」プレビュー
USPGAシニア
今週開催のチャンピオンズツアー「東芝シニアクラシック」を復帰戦に選んだジャック・ニクラス。ここ数年患っている背中と腰の痛みは大丈夫なのだろうか？ニクラスによれば、調子の良い日と悪い日がまちまちだという。しかし2週間後に控えた「マスターズ」を考え、この参戦を決めたという。今年64歳、最後の優勝から8年の歳月が過ぎている。
■ジャック・ニクラス
「オーガスタでプレーしたいと思って、ここに出ることを決めたんだ。昨年みたいに、参戦しても初日に85を叩くような惨めなことはしたくないね。参戦することに意義があるという性分ではないからね。出るのなら、ちゃんとしたプレーをしたいんだ。この数週間は休養していたんだけど、マスターズを考えるとトーナメントでのプレー感覚を取り戻さなければならないから、この東芝シニアクラシックに真剣に参戦しているんだよ。」
開催コースのニューポートビーチCCは全長約6600ヤードと今季チャンピオンズツアー開催コースの中では最も短い。しかし早いことで知られるポアナ芝と深いラフがコースの難易度を上げている。
■ロジャー・デイビス(03年優勝者)
「短いかもしれないが、ここは罠が多いからレイアップを選ばなければならない場面が多いんだ。それにグリーンが比較的小さい。」
■ヘイル・アーウィン(98年、02年優勝者)
「最初にコースを見たときは、アグレッシブに迫られるコースだと思ったんだ。でも違ったね。しっかり考えて狙っていかないと、危険がいっぱいなんだよ。」
ジャック・ニクラス復帰戦で沸く「東芝シニアクラシック」だが、日本にとっては記念すべき飯合肇プロのチャンピオンズツアー・デビュー戦でもある。