ホヴランド、シェフラー撃破で全英へ自信「もちろん優勝争いをして、勝つチャンスを得たい」
USPGAツアー
米男子ツアーのトラベラーズ選手権（コネチカット州／TPCリバー・ハイランズ）は29日、前日から持ち越しとなっていたヴィクトル・ホヴランド（ノルウェー）とスコッティ・シェフラー（米）によるプレーオフが行われた。1ホール目、ホヴランドが先に約2メートルのバーディパットを沈めると、シェフラーは1メートル弱を外し、ホヴランドが今季初優勝（ツアー通算8勝目）を手にした。
勝敗を分けたパットについてホヴランドは、「彼（シェフラー）は見事に（セカンドをピンそばに）寄せてきたけど、自分が決めれば彼のパットはかなり難しくなるし、逆に自分が外せば、たぶん彼は決めてくるだろうなと思った。どちらも簡単なパットじゃなかったから、彼にプレッシャーをかけられたのは良かったと思う」と振り返った。
相手は、ツアーを席巻する世界ナンバーワン。「誰だって最高の選手を倒したいものだからね。彼がここ数年やってきたことは本当に驚異的だし、彼と彼のゴルフには大きな敬意を持っている。その彼と真っ向勝負して、勝つチャンスを得られたことは本当にワクワクした。それこそが毎日上達しようと努力する理由だし、まさにそういう瞬間のために頑張っているんだ」と、シェフラーとの直接対決を制した喜びを語った。
約1年3か月ぶりの優勝は全英オープン（7月16～19日／英国／ロイヤル・バークデイルGC）に向けても大きな自信となったようで、「もちろん優勝争いをして、勝つチャンスを得たいと思っている。今の自分にそれだけのゲームがあると自分自身に証明できたし、今週はドライバーショットの面で大きな進歩を遂げたと思っている。勝つか負けるかに関係なく、またいいゴルフをして、楽しみたいと思う」。
最強王者との激闘で得た確かな手応えを携え、ホヴランドはロイヤル・バークデイルで悲願のメジャー獲りに挑む。