ミケルソン19ヶ月ぶりの優勝
プロゴルファー
優勝圏内から遠ざかってしまっていた2003年。
19ヶ月ぶりに優勝を手に入れたミケルソンに「世界ナンバー1レフティ」の名がまた相応しくなるのか、今後の活躍に期待がかかる。
ちなみに02年と04年の「ボブ・ホープ」を優勝したミケルソンに挟まる形で03年同大会を優勝したのはマスターズ・チャンピオンのマイク・ウィアー。
PGAツアー史上、ひとつの大会で3年連続レフティが優勝を飾った大会は他にない。
03年に1勝も挙げられず、賞金ランキングも30位以下にキャリアで初めて転落してしまったフィル・ミケルソン。
そんなミケルソンに対し、周囲は彼のゴルフに対する情熱がすでに希薄になっていると責めた。
■フィル・ミケルソン(先週水曜日)
「マスコミの中には僕のモチベーションが低いと言う人もいるけど、そんなことはない。99年にも1勝も出来なかったけど、2000年には4勝挙げてしっかり復活している。僕のモチベーションは何らあの頃と変わってないよ。」
本人の会見での言葉どおり、周囲の雑音にミケルソンはPGAツアー22勝目で応えた。シーズン初戦を優勝でスタートするのはミケルソンにとって4度目のことだ。
フィル・ミケルソン(優勝会見)
「久々の優勝ですし、シーズン初めを優勝で飾れるのは嬉しいですね。また自分の努力した結果がこんなに早く表れてくれるのは大きな自信にもつながります。」
以前のミケルソンは、トップ・アスリートには相応しくないとされる体型に、無謀なプレー、そして短いパットミスと批判を浴びていたが、「ボブ・ホープ」の5ラウンドで彼は週6日間トレーニングを積んだというパワーで自信に満ち溢れたショットを放ち、素晴らしいパットを次々と決めたのだ。
■フィル・ミケルソン
「パットは本当に良かったですね。得にプレイオフのパットは4フィート、カップひとつ外を狙うかなり切れるラインでした。でも自信をもって打てました。いま楽しくてしょうがありません。ゴルフをしていてこんなに楽しいのは久しぶりです。早く次の試合に出たいですね。」
◇03年との比較
■飛距離
03年=306.0ヤード
04年=286.8ヤード
■フェアウェイキープ率
03年=49.0%
04年=72.1%
■パーオン率
03年=64.8%
04年=74.4%
■平均スコア
03年=70.25
04年=68.54
■1ラウンド平均パット数
03年=28.7
04年=26.2