E.エルス、2イーグルの猛チャージも一歩及ばず
USPGAツアー
つかみかけていた勝利が、手の間からスルリと逃げた。
マスターズ最終日に2イーグルでチャージを見せたメジャー3勝のアーニー・エルス（南ア）。8番ロングで1.2メートルのイーグルを決め、通算5アンダーとフィル・ミケルソン（米）を逆転。単独首位に立ったあともオーガスタを攻め続け、13番ロングでも2つ目のイーグル。この時点でミケルソンとは3ストロークの差をつけ、圧倒的有利に立っていた。そして15番ロングでもバーディを奪い、通算8アンダー。このまま上がり3ホールをパーで切り抜け、最終組のミケルソンを待った。
ジワジワと追い上げてくるミケルソン。16番のバーディで1打差にされた時、エルスは練習グリーンに向かった。パトロンたちのざわめきをよそに、プレーオフに備える。だが、ミケルソンのウィニングパットを讃える大喝采が聞こえると、パッティング練習を止め、静かに目を閉じた。
「フィルはやるべきことをやったんだ。16番でバーディを取り、18番でチャンスにしっかりつけてきた。それを沈めた瞬間をしっかりこの耳で聞き届けたよ」。全米オープン（94、97年）、全英オープン（2002年）に続き、キャリアグランドスラムへの3歩目の階段にかけた片足を、戻さなくてはならなかったエルス。ライバルの強さに脱帽した。