フィル・ミケルソン「今度こそ...」
全米プロ
27回目のメジャー大会出場となった今年の「全英オープン」で、ついに念願のメジャーを勝ち取ったデイビッド・デュバル。
彼もついこの間まで「メジャー優勝のない一流プロ」というレッテルを貼られていた。
そのデュバルが一歩先にメジャー・チャンピオン入りを果たしてしまったために、37回のメジャー・チャレンジでいまだタイトルの取れないフィル・ミケルソンへのプレッシャーはさらに重く圧し掛かっている。
記者会見でも「メジャー優勝のない一流プロ」という不名誉な肩書きを記者たちが連発、ミケルソンを追い詰めていた。
■フィル・ミケルソン
「そういわれてもう5年くらい経つからいまさらそんなに辛くないよ。それに自分は精一杯努力しているから恥じることなどない。」
そんなミケルソンの努力を「力みすぎ」と評価する声もある。
勝たなくてはとプレッシャーを自分にかけすぎれば文字通り肩に力が入り、本来のプレーができなくなる。
得に優勝争いに食い込んで向かえた最終日のバックナインに、ミケルソンの「メジャーがほしい」という想いがプラスではなく、ナイナスに彼を追い詰め、ミスを呼んでしまう傾向にあると見られる。
■デイビッド・デュバル
「プレッシャーをかけているのは自分だけなんだ。マスコミにもいろいろ言われるけど、まずは自分で呪縛から逃れないとダメなんだ。」
■フィル・ミケルソン
「今週メジャー優勝しても僕の人生がひっくりかえるわけじゃない。この10年間の19勝、世界ランキング2位という成績は評価に値すると思う。メジャーが取れてないから失格という評価じゃないはずだ。メジャーが取れても取れなくても僕の評価はちゃんとなされているはずだ。そりゃプロであれば誰でもメジャーを目指す、僕もメジャータイトルはほしい、でも取れなくても死ぬわけじゃない。メジャーだってひとつのトーナメントに過ぎないんだ。」